據相關人員統計,北京地區尚存古塔有五六百座之多,在這里,我們僅對北京地區的一些有特色的塔做個簡單的介紹。而下面的分類也并不是學術上對塔的分類,而是作為大部分北京人在日常交談中對北京塔的分類而已。
北海白塔位于北京北海公園瓊華島上,建于清初順治八年(1651年),是一座藏式塔。塔高35.9米,上圓下方,富有變化,為須彌山座式,塔頂設有寶蓋、寶頂,并裝飾有日、月及火焰花紋,以表示“佛法”像日、月那樣光芒四射,永照大地。塔身正面有一盾形小龕,內塑紅底黃字的藏文圖案,含“吉祥如意”之意。此龕俗稱“眼光門”,又叫“時輪金剛門”。1679年該塔被地震所毀,次年重建。1976年唐山地震波及北京,塔頂被損。在修復時,發現塔內主心木中藏有一個二寸見方的金漆盒子,盒蓋繪有太圖,盒內藏有兩“舍利”,證明此塔是一座舍利塔。該塔矗立于瓊島頂峰,綠蔭擁簇,巍峨壯美,引人矚目。
這種象征神權的建筑物——白塔和永安寺,設置于瓊島的重要位置上,具有主宰全園的氣勢,以體現“君權神授”的封建思想,此是帝王宮苑的一大特色。北海白塔,歷近千年的風雨侵蝕、地震戰火,至今仍保存完好,除其塔基牢固,結構謹嚴外,歷代不斷維修也是重要原因,特別是新中國成立后,進行了系統的修繕和管理。從某種程度上講,已經成為北京的標志性建筑之一。